Controle en tension
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Un paramètre est dit "contrôlé en tension" quand un signal de modulation appliqué à un point du circuit électronique analogique le fait varier de façon reproductible. Le signal utilisé est dit un CV pour "Control Voltage" soit tension de contrôle. C'est la composante tension et non l'intensité qui véhicule l'information de contrôle dans le signal électrique. C'est l'arrivée du contrôle en tension qui a permis de sortir les synthétiseurs du laboratoire pour les mettre entre les mains des musiciens d'abord avec les modulaires, puis avec le minimoog et tous les autres synthétiseurs.
- Le CV a pour compagnon le Gate, on parle d'ailleurs d'entrées ou de sorties, ou d'interfaces CV/Gate.
- Le CV varie de façon continue entre ses valeurs extrêmes. Il a donc une infinité de valeurs possibles entre elles.
- Le Gate n'a que deux états "ouvert" et "fermé" définis par deux valeurs de tension (par exemple 0 et +5V) et une tension de seuil où l'état du Gate bascule (par exemple +2,7V).
- Parfois un autre type de contrôleur remplace le Gate : le S-trig chez Moog, Yamaha et Korg, et/ou le Trig chez Yamaha, Korg et ARP dans les années 70.
- Il existe aussi un signal Clock (horloge) qui est une simple impulsion régulière normalisée. On le trouve principalement sur les séquenceurs et les S&H, voire les modules logiques sur un modulaire.
- Les éléments spécifiquement contrôlés en tension par des CV et ou des Gate, S-trig, Trig, Clock, sont les VCO, VCF, VCA, VCLFO.
- Les signaux sont en courant continu, d'une faible intensité (en mA), et varient en général de 5V à quelques dizaines de volts au plus, les modulations sont normalisées par chaque fabricant selon ses besoins et usages, mais les gammes 0-5V, 0-7V, 0-15V, éventuellement avec une composante symétrique négative (-5V-+5V par exemple) sont les plus courantes. De fait, tous ces signaux sont analogiques.
- Il existe deux manières de définir le signal de contrôle en tension pour la hauteur d'un oscillateur (pitch) : Hertz par Volt (Hz/V) et Volt par Octave (V/Oct).
- C'est la proximité des types de signaux électriques utilisés qui sur les modulaires permet en général d'utiliser un signal audio comme modulation et inversement.
- Tout synthétiseur analogique doté de contrôles MIDI voit en fait tous ses paramètres midifiés contrôlés en tension. Ceci en augmente beaucoup la complexité et le coût.