Basson

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Appartenant à la famille des bois, le basson est un instrument à anche double qui apparaît à la fin du XVIe siècle en Italie sous le nom Fagotto. Basse de la famille du hautbois, il est formé d'un long tuyau en bois d'environ trois mètre replié sur lui-même, que l'instrumentiste tient sur le côté droit, pavillon orienté vers le haut.

[modifier] Organologie

Le basson est un instrument à anche double, de perce conique, composée de quatre élément :

la petite branche, descendante,
la culasse, en forme de grand U,
la grande branche, ascendante,
le pavillon, appelé aussi "bonnet".

Un bocal en forme de point d'interrogation fait la jonction entre l'anche et la petite branche.

Il y a deux modèles de basson de perce et de clétage différents :

le basson français, en palissandre,
le basson allemand (fagott), en érable ou bois exotiques, de plus en plus répandu, même en France.

Il existe aussi un contrebasson, sonnant une octave plus bas que le basson. Il est essentiellement utilisé en orchestre ainsi qu'en ensemble de bassons. Quelques rares pièces contemporaines le mettent en valeur.
(fagott & contrefagott)

D'origines très anciennes comme tous les instruments à anches doubles, les bassons ont surtout été utilisés dans la civilisation égyptienne, grecque, au Moyen-Orient ainsi qu’en Asie. Mais il faut attendre le Moyen Âge pour retrouver des traces des ancêtres du basson telles que nous le connaissons actuellement. On considère que le dulcian est l'ancêtre du basson.

[modifier] Les premiers bassons

Jusqu'à la fin du XVIIe siècle, un grand nombre d'instruments différents coexistent sans pour autant posséder de noms précis ni appartenir à des catégories bien définies. Cependant, la première référence au basson remonte en 1602, en Italie, sous le nom de fagotto. Il est possible que le nom de fagot évoque « deux morceaux de bois liés et fagotés ensemble » (Marin Mersenne). Quant au mot basson, il viendrait de basse; l'encyclopédie de Diderot mentionne le terme « basson de hautbois ».

À cette époque, il existe plusieurs tailles d’instruments. Les instruments les plus graves peuvent atteindre plus de trois mètres de long. Ils sont difficiles et malaisés à manipuler et à jouer. Les facteurs ont alors l'idée de relier deux branches accolées en parallèle à l’aide d’un tuyau afin de diminuer la longueur de l’instrument. Les perces sont très rudimentaires et les emplacements des trous sont définis sans calculs précis. Le système de clétage n’existe pas encore : les trous sont fortement écartés et ne tombent pas sous les doigts. Les différentes transformations du basson vont s'effectuer en plusieurs étapes. Les confusions des noms sont innombrables. En effet, la plupart des auteurs de l’époque utilisaient souvent plusieurs noms pour le même instrument. Les 5 principaux types d’instruments graves à anches doubles sont :

- La bombarde. C’est le hautbois actuel, qu’on fabriquait dans toutes les tailles. La plus grave (contrebasse) atteignait 3 mètres de long.

- Le basson. On l’appelait également fagot, tarot, curtall ou dolcian. C’est un instrument conique plié en deux, d’une ou de deux pièces de bois.

- Le cervelas. C’est un instrument conique ou cylindrique, replié de nombreuses fois.

- Le courtaut. C’est un instrument cylindrique. Pour la même tessiture, il est donc deux fois plus court que les précédents.

- Le cromorne. C’est aussi un instrument cylindrique mais dont l’anche n’est pas en contact direct avec les lèvres. À cette époque, il existait autant de groupes d’instruments que de constructeurs, chacun ayant leurs propres caractéristiques, en fonction de la culture du pays et des utilisateurs.

[modifier] Le basson baroque

C’est au cours du XVIIIe siècle que le rôle de soliste du basson devient important. De nombreuses sonates et concertos sont écrits à cette époque. Vivaldi, par exemple, lui consacre près de quarante concertos. Durant cette période, le basson évolue : le clétage commence à faire son apparition, on commence à réfléchir à son évolution et à imposer la main droite en bas et la main gauche en haut, laissé alors au choix du musicien. Le basson, tant dans la musique française qu'italienne, soutient les cordes graves et le clavecin dans les basses continues.

[modifier] Le basson romantique

De très nombreux facteurs procèdent à des modifications de l'instrument. Cependant, l'évolution de l'instrument est freinée par les musiciens eux-mêmes.

C’est à cette époque que commence la différentiation entre les deux systèmes. Le facteur allemand Wilhelm Heckel apporte à l'instrument d'importantes modifications, donnant au basson allemand un jeu et un son sensiblement différents de ceux de l'instrument français, qu'il tend à remplacer dans la plupart des orchestres.

[modifier] Le basson actuel

Aujourd'hui, il existe deux types de bassons : le basson français et le fagott, basson allemand. Ce dernier rencontre de plus en plus de succès chez les bassonistes… même les français.

Principales différences entre les deux instruments :

- le bois utilisé : le basson français est en palissandre, le fagott en érable ou bois exotiques, - la perce est un peu plus large pour le fagott, - son bonnet (pavillon) est légèrement piriforme comme le cor anglais ou le hautbois d'amour, - le clétage et les trous ne sont pas conçus de la même façon, beaucoup de doigtés diffèrent, - l'anche est gougée, taillée et effilée différemment.

Deux marques coexistent pour le basson français : Buffet-Crampon et Selmer.

Heckel, Fox, Moosmann et Puchner sont les principaux fabricants de fagotts.

Progressivement et particulièrement depuis la fin de la seconde guerre mondiale, le système allemand s’est imposé dans le monde entier, même en France et dans certains pays latins, où le basson français était fortement implanté. À cause de l'internationalisation du monde de la musique et donc la recherche d'un son orchestral uniforme, les chefs d'orchestres préfèrent le basson allemand.

Le basson français a eu un illustre représentant en la personne de Maurice Allard. Il faut préciser que le basson français est encore très apprécier pour les concertos même si le fagott est préféré pour sa facilité d'émission. Ce qui veut dire qu'il est plus facile de jouer fort et de maîtriser le son.

À propos de basson actuel, il faut parler d'un retour au basson baroque qui est encore très enseigné et mis en avant.

[modifier] Répertoire

Souvent cantonné au rôle de soutien de la polyphonie dans le quintette à vent depuis son invention attribuée au chanoine Afranio degli Albonesi en 1539, et malgré de nombreux solos et concertos qui lui ont été dédiés dans la musique baroque, le basson n'a développé sa véritable autonomie concertante qu'au XXe siècle. Toutefois, voici une liste des pièces musicales d'importance pour le basson :

Musique Baroque

Antonio Vivaldi, 37 concertos pour basson

Musique Classique

Wolfgang Amadeus Mozart, Concerto pour basson en Si bémol Majeur, K191

Musique Romantique

Carl Maria von Weber, Andante et Rondo Hongrois, op. 35
Carl Maria von Weber, Concerto pour basson en Fa Majeur, op. 75

Musique Contemporaine

Hindemith, Sonate pour Basson and Piano (1938)
John Williams, The Five Sacred Trees : Concerto for Basson and Orchestre (1997)
Richard Strauss, Duet Concertino pour Clarinette et Basson avec cordes et Harpe (1948)

Les principaux traits d'orchestre

Paul Dukas, L'apprenti Sorcier
Sergei Prokofiev, Pierre et le Loup
Igor Stravinsky, Le Sacre du Printemps
Maurice Ravel, Rhapsodie Espagnole
Maurice Ravel, Boléro
Maurice Ravel, Concerto pour piano en Sol Majeur
Hector Berlioz, Symphonie Fantastique
Pyotr Ilyich Tchaikovsky, Symphony 6 en Si mineur
Carl Orff, Carmina Burana
Béla Bartók, Concerto pour orchestre

[modifier] Bibliographie

Woodwind Instruments, Anthony Baines, Ed. Dover
Connaissance de la Musique, Marc Honneger, Ed. Bordas, collection : les savoirs
Hautbois et bassons, Gunther Joppig, Ed. Payot
Bassoon Bibliography, Bodo Koenigsbeck, Ed. Musica Rara
The Bassoon : Its History, Construction, Makers, Players and Music, Will Jansen, Ed. Knuf
Le Basson - histoire, acoustique, l'anche, J. Kergomard et J.M. Heinrich, Bulletin du GAM, n° 82-83
The Bassoon and Contrabassoon, Lyndesay Graham Langwill, E. Benn-W.W. Norton.
Actuellement le basson, Alexandre Uzunoff, Ed. Salabert