Basson

Un article de AudioLexic.

Appartenant à la famille des bois, le basson est un instrument à anche double qui apparaît vers les années 1630 -1640 à la Couture-Boussey, en Normandie, sous le nom « fagot ». Basse de la famille du hautbois, il est formé d'un long tuyau en bois d'environ deux mètres cinquante, replié sur lui-même, que l'instrumentiste tient sur le côté droit, bonnet orienté vers le haut.

[modifier] Organologie

Le basson est un instrument à vent de la famille des bois, de perce conique, à anche double, composé de cinq parties :

le « bocal », en métal (1) ;
la « petite branche », descendante (2),
la « culasse », de section ovale, percée d'un tuyau en forme de grand U très serré (3),
la « grande branche », ascendante (4),
le « bonnet » (5).

Le bocal, à double courbure, reçoit l'anche double.

Il existe trois systèmes de basson, caractérisés chacun par une conception et un clétage qui leur sont propres :

le basson système baroque, très généralement en érable (parties (2) à (5)), à trois, quatre ou cinq clés ;
le basson système français, en palissandre (parties (2) à (5)) ;
le basson système allemand, dit système Heckel, du nom de son inventeur, en érable, ou éventuellement en plastique (parties (2) à (5)), de plus en plus répandu, même en France.

Il existe aussi un contrebasson, sonnant une octave plus bas que le basson. Il est essentiellement utilisé en orchestre ainsi qu'en ensemble de bassons. Quelques rares pièces contemporaines le mettent en valeur.
(fagott & contrefagott)

D'origines très anciennes comme tous les instruments à anche double, les bassons ont surtout été utilisés dans la civilisation égyptienne, grecque, au Moyen-Orient ainsi qu’en Asie. Mais il faut attendre le Moyen Âge pour retrouver des traces des ancêtres du basson telles que nous le connaissons actuellement. On considère que la « douçaine » est l'ancêtre du basson.

[modifier] Les premiers bassons

Jusqu'à la fin du XVIIe siècle, un grand nombre d'instruments différents coexistent sans pour autant posséder de noms précis ni appartenir à des catégories bien définies. Cependant, la première référence au basson remonte en 1602, en Italie, sous le nom de fagotto. Il est possible que le nom de fagot évoque « deux morceaux de bois liés et fagotés ensemble » (Marin Mersenne). Quant au mot basson, il viendrait de basse; l'encyclopédie de Diderot mentionne le terme « basson de hautbois ».

À cette époque, il existe plusieurs tailles d’instruments. Les instruments les plus graves peuvent atteindre plus de trois mètres de long. Ils sont difficiles et malaisés à manipuler et à jouer. Les facteurs ont alors l'idée de relier deux branches accolées en parallèle à l’aide d’un tuyau afin de diminuer la longueur de l’instrument. Les perces sont très rudimentaires et les emplacements des trous sont définis sans calculs précis. Le système de clétage n’existe pas encore : les trous sont fortement écartés et ne tombent pas sous les doigts. Les différentes transformations du basson vont s'effectuer en plusieurs étapes. Les confusions des noms sont innombrables. En effet, la plupart des auteurs de l’époque utilisaient souvent plusieurs noms pour le même instrument. Les 5 principaux types d’instruments graves à anches doubles sont :

- La bombarde. C’est le hautbois actuel, qu’on fabriquait dans toutes les tailles. La plus grave (contrebasse) atteignait 3 mètres de long.

- Le basson. On l’appelait également fagot, tarot, curtall ou dolcian. C’est un instrument conique plié en deux, d’une ou de deux pièces de bois.

- Le cervelas. C’est un instrument conique ou cylindrique, replié de nombreuses fois.

- Le courtaut. C’est un instrument cylindrique. Pour la même tessiture, il est donc deux fois plus court que les précédents.

- Le cromorne. C’est aussi un instrument cylindrique mais dont l’anche n’est pas en contact direct avec les lèvres. À cette époque, il existait autant de groupes d’instruments que de constructeurs, chacun ayant leurs propres caractéristiques, en fonction de la culture du pays et des utilisateurs.

[modifier] Le basson baroque

C’est au cours du XVIIIe siècle que le rôle de soliste du basson devient important. De nombreuses sonates et concertos sont écrits à cette époque. Vivaldi, par exemple, lui consacre près de quarante concertos. Durant cette période, le basson évolue : le clétage commence à faire son apparition. Le basson, tant dans la musique française qu'italienne, soutient les cordes graves et le clavecin dans les basses continues.

[modifier] Le basson romantique

De très nombreux facteurs procèdent à des modifications de l'instrument. Cependant, l'évolution de l'instrument est freinée par les musiciens eux-mêmes.

C’est à cette époque que commence la différentiation entre les deux systèmes. Le facteur allemand Wilhelm Heckel apporte à l'instrument d'importantes modifications, donnant au basson allemand un jeu et un son sensiblement différents de ceux de l'instrument français, qu'il tend à remplacer dans la plupart des orchestres.

[modifier] Le basson actuel

Aujourd'hui, il existe deux types de bassons modernes : le basson français et le basson allemand. Ce dernier rencontre de plus en plus de succès chez les bassonistes… même français.

Principales différences entre les deux instruments :

- le système français est constitué d'un tuyau de type baroque, c'est-à-dire muni d'un système de trous étroits, comme le hautbois et la clarinette ; - le système allemand est constitué d'une portion de tuyau système baroque (trous étroits) du côté de l'aigu, raccordé à une portion de tuyau pseudo-système Boehm (trous élargis) du côté du grave ; - la perce est un peu plus large pour le système allemand, - le clétage et les trous ne sont pas conçus de la même façon, beaucoup de doigtés diffèrent, - le bois utilisé : le basson français est en palissandre, le basson allemand en érable ou en polypropylène, - l'anche est gougée, taillée et effilée différemment.

Deux marques coexistent pour le basson français : Buffet-Crampon et Selmer.

Le système allemand est fabriqué, entre autres, par : - Heckel, Püchner, Schreiber, Kohlert, Moosmann, Mollenhauer, Mönnig, Hüller, Sonora, Adler (Allemagne) , - Amati (République tchèque) , - Fox, Selmer-Elkhardt, Linton (Etats-Unis) , - Bell (Canada) , - Lark, Xinghai (Chine) , - Yamaha, Takeda (Japon).

Progressivement et particulièrement depuis la fin de la seconde guerre mondiale, le système allemand s’est imposé dans le monde entier, même en France et dans certains pays d'Europe du Sud, où le basson français était fortement implanté. À cause de l'internationalisation du monde de la musique et donc la recherche d'un son orchestral uniforme, les chefs d'orchestres préfèrent le basson allemand.

Le basson français a eu un illustre représentant en la personne de Maurice Allard. Il faut préciser que le basson français est encore très apprécié pour les concertos même si le système allemand est préféré pour sa facilité d'émission.

À propos de la pratique actuelle, il faut parler d'un retour au basson baroque qui est encore très peu enseigné et mis en avant.

[modifier] Répertoire

Souvent cantonné au rôle de soutien de la polyphonie dans le quintette à vent depuis son invention, et malgré de nombreux solos et concertos qui lui ont été dédiés dans la musique baroque, le basson n'a développé sa véritable autonomie concertante qu'au XXe siècle. Toutefois, voici une liste des pièces musicales d'importance pour le basson :

Musique Baroque

Antonio Vivaldi, 37 concertos pour basson

Musique Classique

Wolfgang Amadeus Mozart, Concerto pour basson en Si bémol Majeur, K191
Jean-Chrétien Bach, Concerton pour basson et orchestre en Si bémol majeur
Jean-Chrétien Bach, Concerton pour basson et orchestre en Mi bémol majeur

Musique Romantique

Carl Maria von Weber, Andante et Rondo Hongrois, op. 35
Carl Maria von Weber, Concerto pour basson en Fa Majeur, op. 75
Camille Saint-Saëns, Sonate pour basson et piano op. 168 (1921)

Musique du XX e siècle

Hindemith, Sonate pour Basson and Piano (1938)
Henri Dutilleux, Sarabande et cortège pour basson et piano (1942)
Richard Strauss, Duet Concertino pour Clarinette et Basson avec cordes et Harpe (1948)
André Jolivet, concerto pour basson et orchestre à cordes, piano et harpe (1954)
Henri Tomasi, concerto pour basson et orchestre à cordes (1957)

John Williams, The Five Sacred Trees : Concerto for Basson and Orchestre (1997)

Les principaux traits d'orchestre

Paul Dukas, L'apprenti Sorcier
Sergei Prokofiev, Pierre et le Loup
Igor Stravinsky, Le Sacre du Printemps
Maurice Ravel, Rhapsodie Espagnole
Maurice Ravel, Boléro
Maurice Ravel, Concerto pour piano en Sol Majeur
Hector Berlioz, Symphonie Fantastique
Pyotr Ilyich Tchaikovsky, Symphony 6 en Si mineur
Carl Orff, Carmina Burana
Béla Bartók, Concerto pour orchestre

[modifier] Bibliographie

Woodwind Instruments, Anthony Baines, Ed. Dover
Connaissance de la Musique, Marc Honneger, Ed. Bordas, collection : les savoirs
Hautbois et bassons, Gunther Joppig, Ed. Payot
Bassoon Bibliography, Bodo Koenigsbeck, Ed. Musica Rara
The Bassoon : Its History, Construction, Makers, Players and Music, Will Jansen, Ed. Knuf
Le Basson - histoire, acoustique, l'anche, J. Kergomard et J.M. Heinrich, Bulletin du GAM, n° 82-83
The Bassoon and Contrabassoon, Lyndesay Graham Langwill, E. Benn-W.W. Norton.
Actuellement le basson, Alexandre Uzunoff, Ed. Salabert